Compreender o pH e como este Afeta as Plantas de Canábis

Embora possa parecer um tópico assustador quando se trata de tentar compreendê-lo, a noção sobre o pH do solo é essencial para o cultivo de plantas de canábis saudáveis. Neste artigo, destacaremos tudo o que precisa saber sobre o pH do solo e como tê-lo no valor correto enquanto cultiva erva.

O que é o pH do solo?

O pH é uma medida do quão ácido ou alcalino algo é. A escala do pH varia entre 1 e 14, com um pH de 7 a ser o valor neutro (o pH da água pura). Caso o pH seja menor do que 7, uma substância é considerada ácida (pense no vinagre ou no sumo de limão). Se o pH é maior do que 7, a substância é alcalina, tal como é o caso dos sabonetes, da lixívia e do amoníaco.

Em termos mais científicos, o nível de pH está relacionado com a concentração de iões de hidrogénio, por exemplo, na água com que rega as suas plantas. A escala de pH é logarítmica, com base 10, o que significa que a água com um pH de 6 já é 10x mais ácida do que a água com um pH de 7.

Abaixo, tem um gráfico básico dos diferentes níveis de pH em produtos comuns:

Por que é o pH importante quando cultiva canábis?

Agora, que já sabe o que é o pH, afinal como é que o pH do seu meio de cultivo afeta o crescimento e a saúde das suas plantas?

Como já sabe, todas as plantas precisam de nutrientes para um crescimento saudável. Eles necessitam dos macronutrientes azoto, fósforo e potássio, bem como de micronutrientes e minerais, incluindo o cálcio, magnésio, ferro, cobre e muitos mais. Se as plantas não conseguirem aceder a estes nutrientes, isto levará a deficiência e a outros problemas de saúde graves.

O problema com as plantas de canábis é que estas só conseguem absorver os nutrientes dentro de uma pequena janela de pH, que varia entre cerca de 6 e 7 quando as cultiva no solo.

Caso o pH esteja abaixo ou acima destes valores, a planta não consegue assimilar nutrientes, inclusive se estes estiverem presentes — estimulando assim deficiências de nutrientes através do "bloqueio de nutrientes".

Em alguns locais onde a canábis prospera na natureza, o solo é habitualmente ligeiramente ácido, por conseguinte, as plantas de canábis cultivadas no solo caseiro também preferem um ambiente ligeiramente ácido. No entanto, a forma como cultiva a canábis também desempenha um papel no nível de pH ideal para as suas plantas. A canábis cultivada por hidroponia, ou sem solo, precisa de um pH ainda mais baixo do que a cultivada no solo.

Os benefícios de manter o pH perfeito

Os benefícios de cuidar e manter o pH das suas plantas são bastante óbvios; terá plantas mais saudáveis, que demonstram crescimento mais vigoroso e, como resultado, produzem melhores colheitas. Além disso, também assegurará que o tempo e dinheiro investidos a fertilizar as suas plantas foram compensadores.

Ao verificar regularmente o pH do seu meio de cultivo, conseguirá assegurar que as suas plantas conseguem absorver todos os nutrientes que lhes dá. Também poderá detetar quaisquer desequilíbrios do pH mais cedo, minimizando o seu risco de passar por deficiências de nutrientes mais tarde no seu processo de cultivo (falaremos melhor sobre este tema mais abaixo).

O problema com os desequilíbrios do pH

Os desequilíbrios do pH são uma das causas mais comuns das deficiências de nutrientes nas plantas de canábis. Conforme mencionámos anteriormente, as plantas de canábis só conseguem absorver determinados nutrientes dentro de uma pequena janela de pH. Caso o pH do seu meio de cultivo tenha um desvio abaixo, ou acima, dessa janela ideal, as suas plantas não conseguirão assimilar os nutrientes, ou os fertilizantes, e começarão a demonstrar sinais de uma deficiência de nutrientes.

Compreender e prevenir o bloqueio de nutrientes

O bloqueio de nutrientes (por vezes mencionado como "lock de nutriente") ocorre quando as suas plantas de canábis não conseguem absorver os nutrientes do solo ou os fertilizantes que está a utilizar para alimentá-las. Uma das principais causas para o bloqueio de nutriente é o desequilíbrio do pH, mas isto também pode ser provocado por uma acumulação de sal perto da zona da raiz, como uma resultado da alimentação com fertilizantes minerais (que tendem a ter maior conteúdo de sal).

O melhor pH para cultivar canábis

Já aludimos este assunto, mas o melhor pH para o cultivo de canábis situa-se dentro de uma janela estreita. No entanto, dentro dessa janela, será que há uma leitura ideal que deve tentar alcançar? E, será que essa leitura muda consoante a sua opção de cultivo? Exploremos um pouco mais este tema.

• Tabela do pH do solo: 6.0–7.0

Caso cultive no solo, o nível de pH ideal para a zona da raiz é entre 6.0 e 7.0. No entanto, não há um número definido dentro deste intervalo que seja considerado como o "melhor". Ao invés, pode ser boa ideia permitir alguma flutuação natural dentro desta janela para apoiar a ingestão ideal de nutrientes.

Assim sendo, enquanto ajusta, experimente uma leitura ligeiramente diferente de cada vez. Pode, por exemplo, ajustar o seu pH para 6.2 numa rega, de seguida para 6.6 na próxima. Desde que permaneça entre 6.0 e 7.0, não deve ter grandes problemas. O solo também é mais perdulário quando se trata de desequilíbrios do pH, mas também tem os seus limites.

Se cultivar puramente orgânico — onde não administra nutrientes minerais — o pH deixa de ser um problema tão grande. Caso esteja a utilizar solo complementado ou composto com matéria orgânica, os microorganismos deste tornarão os nutrientes mais acessíveis para as raízes. Contudo, a maioria dos cultivadores que utilizam misturas para vaso padrão e nutrientes minerais terão, de facto, de lidar com o pH.

• Opte pelo orgânico e esqueça a ideia de ter que medir o pH

Na RQS, somos grandes defensores do cultivo orgânico da canábis, não só porque proporciona um produto de longe superior, mas também porque requer menos incómodo para cultivar, particularmente quando se trata do pH.

Embora a utilização dos nutrientes químicos possa parecer simples, na realidade, esta pode precisar de algum tempo e prática para dominar devidamente a fertilização das suas plantas de canábis com fertilizantes minerais líquidos. Os nutrientes orgânicos, por outro lado, promovem naturalmente a saúde das suas plantas, apoiando o desenvolvimento de vida microbial saudável no seu meio de cultivo.

A utilização de fertilizantes naturais, como o composto, vermicompostagem e farinha de osso cria um terreno fértil para bactérias e fungos saudáveis que mantêm o seu solo em condições ideais, por conseguinte, habitualmente, não há qualquer necessidade de monitorizar o pH do seu solo tão atentamente como teria de fazer se optasse por outra opção.

• Tabela de pH de hidroponia e sem solo: 5.5–6.5

Os cultivos hidropónico e sem solo são outro tipo de "animal" quando se trata do pH. Caso cultive sem solo, digamos em coco, o nível de pH ideal na zona da raiz seria, de certa forma, inferior ao do solo, entre 5.5 e 6.5. O mesmo aplica-se a todos os métodos hidropónicos.

Com estes métodos, é igualmente importante que permita que o nível do pH flutue entre o intervalo aceitável para apoiar a ingestão de nutrientes. Por exemplo, na hidroponia, o cálcio e o magnésio são principalmente absorvidos a níveis de pH acima dos 6, enquanto outros nutrientes, como o magnésio, preferem um pH ligeiramente mais baixo.

Uma vez mais, isto não deve ser um problema dado que os níveis de pH flutuarão naturalmente ligeiramente de cada vez que proceder com a alimentação num cultivo hidropónico. Só precisará de corrigir se o nível de pH sair do intervalo ideal de 5.5 a 6.5.

Quando cultiva em coco, perlite ou hidroponicamente, a responsabilidade de administrar os nutrientes diretamente na zona da raiz através da água é inteiramente sua, o que significa que as enormes flutuações de pH representam um risco superior do que no solo. O meio inerte utilizado nos cultivos de hidroponia e sem solo só retêm a água e fornece apoio para as raízes. Assim sendo, quando administra os nutrientes, tenha o cuidado de não sobrecarregar as suas plantas.

Como testar o pH do solo da canábis

A gestão do nível do pH significa testar a água, ou solução de nutrientes, e ajustá-la em conformidade. Isto pode soar complicado, mas na realidade não o é.

Para testar o pH, pode utilizar um medidor de pH digital ou um kit de medição do pH com gotas. As opiniões aqui diferem quando ao "melhor" método. Alguns preferem os medidores de pH digitais, porque estes são precisos e fáceis de ler, enquanto outros gostam das gotas, dado que são super simples e não requerem qualquer calibragem. Experimente ambos e veja qual é o seu preferido.

pH da canábis — Perguntas Frequentes

Abordemos mais minuciosamente algumas das perguntas mais comuns relacionadas com o pH da canábis. Fique à vontade para consultá-las caso encontre quaisquer problemas relacionados com o pH durante o seu cultivo.

Perguntas e Respostas: pH

P: Teste o pH do meu fertilizante antes ou após acrescentar os meus nutrientes?

R: Meça sempre o pH após acrescentar quaisquer nutrientes ou realizar quaisquer alterações, dado que estes podem alterar o valor do pH da sua água. Após misturar a sua solução de nutrientes, utilize um medidor de pH ou gotas para testar o seu nível de pH.

Caso esteja a cultivar hidroponicamente, teste uma amostra do seu reservatório de água durante alguns minutos antes de acrescentar os seus nutrientes.

P: Tenho de medir o pH do excesso escoado após alimentar as minhas plantas?

R: Sim. Lembre-se sempre de testar o pH do excesso escoado de nutrientes, dado que isto dar-lhe-á uma ideia do pH do seu meio de cultivo.

P: Quão exatos têm de ser os meus níveis de pH quando cultivo canábis?

R: Não se deixe perturbar casos os seus nutrientes estejam ligeiramente abaixo ou acima das condições ideais que mencionámos supra. Reaja apenas a grandes alterações no pH, as quais possam inibir a capacidade das suas plantas absorverem os nutrientes.

Medir o pH com gotas

Os kits de medição do pH contém habitualmente um tubo de ensaio, um frasco da solução de testagem e uma tabela de pH codificada por cores. A testagem do pH do seu solo com estes kits é super simples:

1. Prepare o seu fertilizante conforme costuma fazer e agite-o gentilmente. Tenha cuidado para não oxigenar em demasia o seu fertilizante, dado que isto pode prejudicar a leitura do seu pH.

2. Encha metade do tubo de ensaio com o seu fertilizante e acrescente 3 gotas do líquido de testagem neste.

3. Agite gentilmente o tubo de ensaio para misturar a solução de testagem do pH com o seu fertilizante.

4. Utilize a tabela de cores para ler o pH do seu fertilizante e, se necessário, utilize produtos para aumentar/diminuir o pH para ajustá-lo.

5. Repita este processo com o excesso escoado do seu fertilizante. Caso a leitura do pH do seu excesso escoado esteja muito abaixo ou acima da do seu fertilizante e na zona de perigo (abaixo dos 5 ou acima dos 7), pode precisar de regular o pH do seu solo.

Medir o pH com um medidor de pH digital

A medição do pH com um medidor de pH digital (tal como o nosso testador do pH) não poderia ser mais simples. Após calibrar o seu aparelho, coloque-o simplesmente no seu fertilizante, excesso escoado e solo para obter uma leitura precisa do pH no seu jardim.

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Como ajustar o pH quando cultivo canábis

Caso o pH do seu fertilizante, solo ou água esteja longe do intervalo ideal, terá de ajustá-lo rapidamente. Isto pode ser feito utilizando os produtos “pH up” e “pH down”, os quais pode comprar em qualquer loja de produtos de cultivo. Se o seu pH for demasiado alto terá, como é óbvio, de acrescentar um pouco de pH down, e vice-versa.

• Utilizar o pH Down

Considerando a alcalinidade da maioria da água de torneira, habitualmente terá de diminuir o seu pH ao invés de elevá-lo. Para fazê-lo, acrescente pequenas quantidades da solução pH down (há muitas marcas diferentes no mercado) quer na sua água ou solução de nutrientes, agite e teste novamente o pH. Repita o processo até os seus níveis de pH ficarem corretos.

• Utilizar o pH Up

O processo de aumentar o pH da sua água ou solução de nutrientes é igual ao de diminuí-lo. Adicione simplesmente pequenas quantidades do pH up aos seus nutrientes ou água até que as leituras do seu pH se encontrem no intervalo de valores correto.

• Formas alternativas de baixas ou aumentar o pH quando cultiva canábis

Além de utilizar os ajustadores de pH, também pode baixar ou aumentar o pH do seu solo utilizando uma variedade de produtos naturais. Estrume, composto, vermicompostagem, chás de composto, agulhas de pinheiro e aparas de madeira, todos ajudam a baixar gentilmente o pH do seu solo com o passar do tempo.

Embora estes produtos tendam a demorar mais tempo a surtir efeito, eles também ajudam a estabelecer vida microbial saudável em torno das raízes da sua planta, o que ajuda a promover o crescimento saudável das suas plantas e mantém-nas protegidas dos patógenos e das pragas.

O sumo de limão e o vinagre também são muito eficazes quando se trata de baixar o pH. Lembre-se apenas de diluir em água para evitar baixar demasiado drasticamente o pH e/ou danificar as raízes da sua planta.

O produto mais comum utilizado para aumentar o pH do solo é a cal ou calcário, que podem encontrar-se disponíveis em pó, pelete ou na forma hidratada. Alternativamente, recomendamos que utilize cinza de madeira, a qual ajuda a aumentar o pH mais gradualmente e também contribui com potássio, cálcio e outros micronutrientes para o seu solo.

Como corrigir o pH da canábis (no solo e hidropónico)

1. Teste sempre o pH do seu solo ou reservatório antes de realizar quaisquer ajustes aos mesmos.
2. Caso o seu pH esteja demasiado alto (muito alcalino), recomendamos que acrescente pequenas quantidades de sumo de limão ou vinagre na sua água antes de regar as suas plantas (quando cultiva no solo). Para melhores resultados, dilua o sumo ou vinagre em pelo menos 5 a 10 porções de água, aplique-a gradualmente, e continue a testar o seu pH até obter um nível com o qual esteja satisfeito. Caso esteja a recorrer a hidroponia, recomendamos que acrescente pequenas quantidades de pH down (1 a 2 ml) no seu reservatório, de cada vez, até alcançar a leitura de pH correta.
3. Se o seu pH é demasiado baixo (muito ácido), recomendamos que utilize um produto de cal dolomita líquida para aumentar o pH do seu solo. Caso precise de uma remediação rápida, também pode tentar aumentar o seu pH acrescentando bicarbonato de sódio na sua água, mas a maioria dos cultivadores considera que os resultados são de curta duração e acabam por virar-se para a cal dolomita para obterem resultados mais estáveis. Na hidroponia, recomendamos que utilize uma solução natural de pH up para regular os seus níveis de pH.

Canábis e o pH — A ideia a reter

A monitorização e regulação do pH do seu solo ou reservatório é uma das chaves para cultivar plantas de canábis saudáveis e produzir uma ótima colheita. Caso tenha as suas próprias dicas para regular o pH do seu jardim de canábis, certifique-se de que as partilha nos comentários abaixo!